Les anticorps sont le témoin d'une réaction de l'organisme à l'infection.

Les bovins sont lartgement séropositifs vis à vis du RSV, tant les occasions de contact avec ce virus sont nombreuses.
Comme le montre par exemple l'étude résumée sur le graphe ci-dessous, il est très fréquent de trouver des veaux ayant reçu des anticorps colostraux. Après l'âge de 4 mois, les veaux peuvent par contre être considérés comme "vierges" d'anticorps maternels, une séropositivité signe alors la présence de virus dans l'élévage. Ensuite, plus le bovin vieilli, plus il présente un niveau persistant d'anticorps:

d'après SCHREIBER, DESSY, VAN HERF, LETESSON, COPPE et COLLARD

Production d'anticorps dans le sang après une primo-infection, puis une réinfection.
source: virology-online.com/ general/Tests.htm

1. une augmentation du titre en anticorps (IgG) peut être détectée 8 à 10 jours après une infection.
2.les IgM sont d'apparition plus précoce, mais plus fugace et présentent des remontées peu significatives … leur emploi en diagnostic courant est donc peu pratique.
3. l'idéal serait d'observer une séroconversion, c'est à dire une élévation ou une baisse ( si le deuxième prélèvement a lieu sur un individu convalescent) significative du titre en IgG
4. Les anticorps locaux produits au niveau des muqueuses respiratoires (IgA) jouent un grand rôle dans l'efficacité de la protection: c'est cette "mémoire muqueuse" qui est en fait le principal facteur qui limite la ré-excrétion du virus. d'où la recherche d'emploi de vaccins à injection intra-nasale pour limiter cette ré-excrétion lors de réinfection.

Les anticorps mesurés dans la circulation sanguine ne sont pas un bon témoin du niveau de protection, dans le cas des anticorps colostraux cela peut même constituer une entrave à l'établissement de son immunité propre pour le veau.

Dans la mesure où la relation entre le taux d'anticorps sanguins et la protection induite par un vaccin n'est pas claire, il est nécessaire de recourir à l'épreuve virulente pour évaluer l'efficacité des vaccins.