La durée et la gravité des maladies respiratoires sont très dépendantes de la densité de microbes (bactéries, virus…) ambiante. Deux paramètres jouent un rôle prépondérant: la densité animale et l'humidité relative de l'air.

Les animaux eux-mêmes sont souvent le principal réservoir de virus: le volume d'air disponible par animal est encore plus important que la vitesse du renouvellement de cet air.

Plus l'humidité relative est élevée, plus l'air est chargé de particules capables de véhiculer virus et bactéries. En pratique, les bâtiments bovins ne permettent pas de contenir l'humidité relative dans la gamme habituellement recommandée de 60 à 75%. La ventilation vise essentiellement à maintenir l'humidité absolue dans la bâtiment proche de celle à l'extérieur.

Enfin, le dernier élément de maîtrise est la prévention des courants d'air, qui constituent une agression directe et débilitante des mécanismes de défense des voies respiratoires supérieures.

source B.FOSTIER Point Vétérinaire vol19 n°110