Si les prélèvements de poumon à l'autopsie sont suffisament bien conservés, l'observation au microscope peut permettre la mis een évidence de lésions caractéristiques.

La première est bien évidemment la formation de syncythia.
Autres lésions:

Coupe de poumon de souris infectée expérimentalement
(Section through the lung of an RSV-infected mouse transfused with RSV-specific CD8+ T cells)
On peut noter un etrès forte infiltration cellulaire péribronchiolaire et intra-alvéolaire.
source: http://www.biomedcentral.com/1471-2180/1/34/figure/F3

Cellules de type II hyperplasiques, l'une d'elle contenant une inclusion violette cytoplasmique révélant la présence de RSV (flèche)
(coloration par immunoperoxidase)

une coloration de Giemsa montre ici avec un meilleur contraste l'inclusion cytoplasmique de RSV (flèhe)
source: http://pathhsw5m54.ucsf.edu/overview/virus2.html

VOIR LE SITE DE L'UNIVERSITE DE MONTREAL POUR LE DIAGNOSTIC DIFFERENTIEL D'AVEC LA PASTEURELLOSE qui se caractérise histologiquement, dans les premiers 24 heures surtout par une exsudation fibrineuse, de l'oedème et de l'hémorragie dans les alvéoles. Par la suite apparait la lésion typique de bronchopneumonie, consistant en une infiltration abondante de neutrophiles et macrophages dans la lumière des alvéoles. L'architecture du parenchyme alvéolaire peut être conservée, ou il peut y avoir nécrose extensive avec remplacement des parois alvéolaires par de larges plages de cellules inflammatoires. S'il y a nécrose extensive (plus typique de M. haemolytica), il y aura séquestration du tissu nécrotique par du tissu cicatriciel (i.e. formation d'abcès).